Het Bijbelverhaal helder neergezet

In de woestijn zondigde Israël tegen God. Toen zond de HEERE vurige slangen onder het volk. De slangen beten hen, en velen stierven. Het volk was stervende – het gif werkte door hun lichamen heen, de dood stond vast.

Maar God gaf Mozes één enkele oplossing, één weg tot redding:

Numeri 21:8–9 – “En de HEERE zeide tot Mozes: Maak u een vurige slang, en zet ze op een stang; en het zal geschieden, dat al wie gebeten is, en haar aanziet, die zal leven. 9. En Mozes maakte een koperen slang, en zette ze op een stang; en het geschiedde, indien een slang iemand beet, en hij zag de koperen slang aan, zo bleef hij levend.”

Niet meerdere middelen, niet een lange lijst van voorwaarden. Slechts dit ene: wie gebeten was en op de slang keek, bleef in leven. Eén blik — en het leven keerde terug.

Wie waren zij — en wie zijn wij?

De Israëlieten waren stervende. Het gif van de slangen vrat zich vast in hun lichaam; het verspreidde zich overal. Hun toestand was uitzichtloos, en de dood was zeker — tenzij er redding zou komen.

Dat beeld is ook een beschrijving van óns. Sinds de val van Adam zijn wij allen stervende. Vanaf onze geboorte zet de dood zijn sporen in ons lichaam. Maar er is iets nog ernstigers: wij zijn van nature geestelijk dood en gescheiden van God.

Romeinen 5:12 – “Daarom, gelijk door één mens de zonde in de wereld ingekomen is, en door de zonde de dood; en alzo de dood tot alle mensen doorgegaan is, in welken allen gezondigd hebben.”

Éfeze 2:1 – “En Hij heeft u levend gemaakt, daar gij dood waart door de misdaden en de zonden.”

Wij kunnen onszelf niet genezen, niet verbeteren, niet redden. Het dodelijke gif zat bij de Israëlieten al in hun lichaam — geen eigen inspanning kon het tegenhouden. Zo is het ook met ons: de zonde zit in ons van nature, en wij kunnen onszelf er niet van bevrijden.

Zonder de redding die God geeft, zijn wij niet alleen hulpeloos, maar ook verloren voor eeuwig.

Eén middel — één blik

God gaf niet tien oplossingen, maar één enkele weg.
De Israëliet hoefde slechts te doen wat God had gezegd: zien op de koperen slang..

Ze hoefden dus niet:

• medicijnen te nemen,
• zichzelf vrij te kopen,
• offers te brengen,
• te vechten tegen de slangen,
• of eerst hun leven te beteren.

Alles wat zij hadden geprobeerd, zou hen geen leven geven. Er was maar één weg: zien op wat God had gegeven.

Johannes 3:14–15 – “En gelijk Mozes de slang in de woestijn verhoogd heeft, alzo moet de Zoon des mensen verhoogd worden; Opdat een iegelijk, die in Hem gelooft, niet verderve, maar het eeuwige leven hebbe.”

Zo eenvoudig is het ook nu. Eén blik op Christus — één daad van geloof — en u leeft. Niet tijdelijk, maar voor eeuwig.

Het kruis en de koperen slang

De koperen slang wees vooruit naar Christus aan het kruis. De slang zelf was niet zomaar een voorwerp, maar een teken van oordeel. De vurige slangen die het volk beten, waren Gods oordeel over hun zonde en opstand. En nu moest Mozes juist een slang maken, van koper, en die op een paal zetten.

Koper in de Bijbel is vaak het metaal van gericht en oordeel. Het wijst op zuivering door vuur, op de heiligheid van God die de zonde niet ongestraft laat. Wat zag de Israëliet toen hij omhoog keek?

• Hij zag het beeld van wat hem veroordeelde: de slang, teken van zonde en dood.
• Hij zag tegelijk het oordeel dat gedragen werd: de slang vastgemaakt aan de paal, machteloos gemaakt.

Juist dát beeld stelde God op een paal als middel tot redding. Zo is ook het kruis: daar droeg Christus het oordeel dat wij verdiend hadden, en tegelijk gaf God in datzelfde kruis de uitweg en het leven. Het oordeel én de redding kwamen samen in Hem.

Daarom zegt de Schrift:
2 Korinthe 5:21 – “Want Dien, Die geen zonde gekend heeft, heeft Hij zonde voor ons gemaakt, opdat wij zouden worden rechtvaardigheid Gods in Hem.”

Voor de mensen vóór het kruis lag Golgotha nog in de toekomst. Zij werden zalig door vooruit te zien naar Gods voorziening — het Lam dat komen zou.

Wij, die na het kruis leven, worden zalig door terug te zien naar datzelfde kruis, waar Jezus de zonden van de wereld droeg.

Iedereen, vóór of na het kruis, wordt op exact dezelfde manier zalig: door geloof alleen, door te zien op Christus.

Johannes 1:29 – “Des anderen daags zag Johannes Jezus tot zich komende, en zeide: Zie, het Lam Gods, Dat de zonde der wereld wegneemt!”

Hebreeën 9:26 – “…maar nu is Hij eenmaal in de voleinding der eeuwen geopenbaard, om de zonde te niet te doen, door Zijns zelfs offerande.”

Onmiddellijke genezing en blijdschap

De mensen die naar de slang keken, werden in een ogenblik volledig genezen.
Het gif was weg.
Het leven was terug.

Wat moet hun reactie zijn geweest?

Zeker: een uitbarsting van vreugde en blijdschap! Zij lagen in doodsangst, maar in één ogenblik waren zij volkomen gezond. Het gif was weg, de dood geweken. De wanhoop sloeg om in leven en kracht. Zij konden wel dansen van blijdschap!

Zo is het ook nu.

Wie tot geloof komt en het Evangelie begrijpt, ervaart diezelfde diepe vreugde: zekerheid van vergeving, eeuwig leven en vrede met God.

Want bedenk dit:   zolang iemand niet gelooft, is hij honderd procent zeker van de hel, zeker van eeuwige verdoemenis. Maar zodra hij gelooft, is hij honderd procent zeker van de hemel!

Is dat geen reden tot blijdschap?

Een kind dat een prachtig cadeau ontvangt — helemaal gratis — is niet bedroefd, maar straalt van vreugde. Zo is het ook met het Evangelie: het is de grootste gave die er bestaat. God biedt het eeuwige leven aan als een vrije gift, zonder betaling of verdienste. Wie dit geschenk ontvangt door geloof, kan niet anders dan blij zijn, diep dankbaar en vervuld van vreugde.

Voor de één uit zich dat in een stille warmte en ontroering, soms zelfs tranen van dankbaarheid. Voor een ander in uitbundige lof en gejuich. Maar hoe verschillend de uitdrukking ook is, de kern blijft dezelfde: de dood is geweken, en het leven in Christus is gekomen.

Handelingen 8:39 – “En toen zij uit het water waren opgekomen, zo nam de Geest des Heeren Filippus weg; en de kamerling zag hem niet meer; want hij reisde zijn weg met blijdschap.”

Romeinen 5:11 – “En dit niet alleen, maar wij roemen ook in God, door onzen Heere Jezus Christus, door Welken wij nu de verzoening gekregen hebben.”

Ongeloof = oordeel

Maar wie niet geloofde en niet naar de slang keek, bleef sterven. Hun oordeel was al beslist, en het gif bracht de dood.

Zo is het ook nu:  wie niet in Christus gelooft, blijft onder het oordeel dat er al was.

Johannes 3:18 – “Die in Hem gelooft, wordt niet veroordeeld; maar die niet gelooft, is alrede veroordeeld, dewijl hij niet heeft geloofd in den Naam des eniggeboren Zoons van God.”

1 Johannes 5:10 – “Die aan den Zoon van God gelooft, die heeft de getuigenis in zichzelven; die God niet gelooft, heeft Hem tot een leugenaar gemaakt; dewijl hij niet gelooft het getuigenis, dat God van Zijn Zoon getuigd heeft.”

Wie niet gelooft, maakt God tot een leugenaar en blijft onder Zijn oordeel. Dat is de scherpste ernst van ongeloof.

Waarom dit zo radicaal eenvoudig is

Wij kunnen onszelf niet genezen. Zoals de Israëliet niets tegen het gif kon doen, zo kunnen wij niets doen tegen de macht van de zonde en de dood.

God gaf één middel: de koperen slang toen, Christus aan het kruis nu.

Geloof is eenvoudig, maar beslissend. Geen rituelen. Geen inspanning. Geen zelfverbetering. Alleen vertrouwen op wat God Zelf heeft gegeven.

En juist dáár gaat het vaak mis: mensen vinden het te eenvoudig. Zij willen iets bijdragen, iets verdienen, iets doen. Maar God zegt: “Nee, alleen zien. Alleen geloven.”

Wie dit te eenvoudig vindt, heeft geen alternatief ten goede. Want dit is de enige weg die tot God leidt. Ja, er bestaat een andere weg — maar die eindigt onvermijdelijk in de hel.

Eenvoudig geloof in Christus is het verschil tussen dood en leven, tussen oordeel en redding.

Uitnodiging — één blik op Christus

De boodschap van God is eenvoudig en dringend: één blik op Christus, en u leeft.

Net zoals de Israëlieten niets hoefden te doen behalve op de slang zien, zo hoeft u vandaag niets anders te doen dan te geloven in Jezus Christus. Geen eigen werken, geen offers, geen inspanning — alleen vertrouwen op Hem Die verhoogd is.

Jesaja 45:22 – “Wendt u naar Mij toe, wordt behouden, alle gij einden der aarde! want Ik ben God, en niemand meer.”

Vandaag staat u voor dezelfde keuze:

• Blijft u zien op uzelf, op uw zonden, op uw eigen inspanning — en sterft u?
• Of wendt u zich tot Christus, verhoogd aan het kruis — en leeft u?

Eén blik van geloof op de Heere Jezus Christus geeft eeuwig leven.
Niet morgen, niet na jarenlange strijd, maar nú, op dit moment.

Laat dit uw antwoord zijn: een hart dat zegt:
“Heere Jezus, ik zie op U. U bent mijn Redder. U bent mijn leven.”

Zoals één blik op de koperen slang leven gaf, zo geeft één blik van geloof op Jezus Christus eeuwig leven.